Azuaga abrirá la Vuelta a Extremadura

Azuaga será el primer escaparate de la Vuelta Ciclista a Extremadura Masculina 2026. La carrera se disputará del 12 al 14 de junio y su salida oficial estará en la localidad azuagueña, convertida así en punto de arranque de una cita que volverá a poner a Extremadura en el mapa del ciclismo élite y sub-23.

La importancia para Azuaga no es menor. La prueba echará a rodar allí el viernes 12 con una primera etapa de 147 kilómetros y meta en Burguillos del Cerro. Después llegará una segunda jornada entre El Carrascalejo y Santiago del Campo, de 178 kilómetros, y la carrera se resolverá el domingo 14 con una etapa más montañosa entre Casares de las Hurdes y Baños de Montemayor, de 154 kilómetros. En total, la vuelta recorrerá unos 485 kilómetros y pasará por 37 localidades extremeñas.

La ronda contará con 15 equipos y se moverá en el ámbito del ciclismo élite-sub23, un escaparate importante para corredores que están peleando por hacerse un hueco en estructuras profesionales. Entre los participantes estará el Extremadura-Pebetero, la formación con sede en Zafra, junto a catorce equipos más, entre ellos una escuadra francesa como única representación extranjera.

Durante la presentación oficial celebrada en Mérida, la organización volvió a insistir en que la vuelta quiere ser algo más que una carrera. No solo por la dimensión deportiva, sino también por el impacto que deja a su paso. El presidente de la Federación Extremeña de Ciclismo, Julián Pozuelo, defendió que la prueba sirve para enseñar el patrimonio y el paisaje de la región y cifró su retorno en más de tres millones de euros, además de superar las 4.000 pernoctaciones durante su celebración.

Para Azuaga, la salida supone además una fotografía potente: la serpiente ciclista echando a andar desde la Campiña Sur en una edición que irá de sur a norte y que vuelve a apoyarse en la idea de mezclar deporte, territorio y movimiento económico. En otras palabras, no será solo una mañana de ciclismo, sino una de esas jornadas en las que el nombre del pueblo se cuela en retransmisiones, crónicas y conversaciones más allá de la comarca. Esa lectura encaja con el enfoque que la Junta viene defendiendo para este tipo de eventos, buscando que el deporte funcione también como palanca de proyección territorial.

La edición de este año volverá a incorporar además el programa “La Cultura está de Vuelta”, con actuaciones musicales vinculadas a los finales de etapa para reforzar el ambiente alrededor de la carrera, una fórmula que la Junta ya presentó en marzo como complemento de la vuelta femenina. Así, el paso por Azuaga no será solo el inicio de una competición importante, sino también el arranque visible de uno de los fines de semana deportivos con más recorrido de junio en Extremadura.